Это долгое травянистое растение семейства гречишных многие дачники выращивают как овощное, но она владеет и лечебными особенностями. Отчизной ревеня вычисляют Центральный Китай и Северную Монголию. Растение как лекарственная культура было завезено в Англию в XVI в. Британские огородники благодаря длительному отбору и гибридизации создали овощной ревень, а позднее вывели сорта с большими и вкусными черешками.
В XVII в. овощной ревень пробрался в другие страны Европы, его стали культивировать и в европейской части России.
Как овощное растение применяют ревень огородный (волнистый), и ревень черешковый, как лекарственное — ревень тангутский (лекарственный либо пальчатый). В пищу идут в основном юные черешки длиной 30-60 см. Лекарственное сырье — корневища и корни. Черешки листьев содержат до 2,5% сахаров, около 3,5% органических кислот (яблочную, лимонную, щавелевую, фумаровую, янтарную), соли калия, кальция, фосфора, магния; витамины С, Р, РР, группы В, каротин, в корневищах и корнях-гликозиды.
Органические кислоты, содержащиеся в молодых черешках листьев ревеня, придают им приятную кисловатость. При старении листьев черешки грубеют, в них накапливается большое количество щавелевой кислоты, поступление которой в организм человека нежелательно (не смотря на то, что вредное влияние кислоты подавляется посредством молока).